माँ ज्वाला जी का मंदिर भारत के 51 शक्तिपीठों में से एक है और माँ ज्वाला जी का मंदिर भारत में उत्कृष्ट शक्ति मंदिरों में से एक है। यह कांगड़ा घाटी के शिवालिक पर्वत श्रृंग में स्थित है, जिसे “कालीधार” कहा जाता है। पांच पांडवों द्वारा बनाया गया सबसे पहला मंदिर माना जाता है। ज्वाला जी मंदिर “प्रकाश की देवी” को समर्पित है, जो हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले में जवाला मुखी में स्थित है।

ऐसा माना जाता है कि यह वही स्थान है जहाँ पे सती की जीभ गिरी थी, वह स्थान अब ज्वाला देवी के नाम से जाना जाता है। सती की जीभ का प्रतीक होते हुए, माँ ज्वाला देवी का मंदिर अब तक स्थायी रूप से जल रहा है। माँ ज्वाला देवी का मंदिर आस्था का केंद्र है, जो अनन्या और अद्वितीय है। यहां कोई देवता या मूर्ति पूजा नहीं की जाती है। यह विश्व के सभी लोगों के लिए महान धरोहर केंद्र है। मार्च से अप्रैल और सितंबर से अक्टूबर के दौरान हर साल नवरात्रि के उत्सव के दौरान रंगीन मेले होते हैं।

प्राचीन कथाएं कहती हैं कि जब राक्षस हिमालय पर्वत पर शासन कर रहे थे और देवताओं को परेशान कर रहे थे, तो भगवान विष्णु के नेतृत्व में देवताओं ने उन्हें नष्ट करने का निश्चय किया। उन्होंने अपनी शक्तियों को एकत्रित किया और भूमि से विशाल आग उठी। उस आग से एक छोटी सी लड़की का जन्म हुआ। उसे आदिशक्ति-पहली ‘शक्ति’ के रूप में माना जाता है।

सती या पार्वती के रूप में जाना जाता है, जिन्होंने प्रजापति दक्ष के घर में बड़ी होकर बाद में भगवान शिव की सहायक बनी। एक बार उनके पिता ने भगवान शिव का अपमान किया और उसे स्वीकार करने में असमर्थ होने के कारण, वह खुद को हवन कुंड की अग्नि में भेंट के दिया । जब भगवान शिव ने अपनी पत्नी की मौत की खबर सुनी, तो उनका क्रोध अपरिमित था और वो सती के शरीर को पकड़कर वे तीनों लोकों में भटकने लगे। अन्य देवताओं ने उनके क्रोध से कांपते हुए देखा और मदद के लिए भगवान विष्णु से आग्रह किया। भगवान विष्णु ने सती के शरीर पर एक श्रृंगार की बारिश की और उसे टुकड़ों में काट दिया। जहां टुकड़े गिरे, वहां पचास शक्तिपीठ बने। “सती की जीभ ज्वाला जी (610 मीटर) पर गिरी थी और देवी के प्रतीक के रूप में वहां नीले रंग की अग्नि के रूप में प्रकट हुई

कहा जाता है कि सदियों पहले एक ग्वाले ने पाया कि उसकी एक गाय दूध नहीं दे रही है। एक दिन वो कारण जानने के लिए उस गाय के पीछे गया और उसने देखा कि जंगल से एक लड़की आयी और उस गाय का दूध पीने लगी और फिर उज्ज्वल प्रकाश की एक चमक में रूप में ग़ायब हो गई । वो ग्वाल राजा के पास गया और उसे कहानी बताई। राजा को सुन के हैरानी हुई सुर उसने भी वहाँ हेयर वही नजारा देखा और उस जगह की खुदाई का आदेश दिया और वहाँ पर एक जलती हुई पावन ज्योति का दर्शन किया । राजा ने उस स्थान पर एक भव्य मंदिर बनाया और नियमित पूजा के लिए पुजारियों का प्रबंध किया। माना जाता है कि पांडव बाद में आए और मंदिर का नवीनीकरण किया। “पंजा पंजा पांडों तेरा भवन बनाया” गाना इस विश्वास की पुष्टि करता है।

पवित्र ज्योतियों या ज्योतियों ज्वाला जी देवी का प्रसिद्ध मंदिर गोदवाला का मंदिर है, जिसे आग भोंकने वाली मुख की देवी का स्थान माना जाता है, जिसे देवी सती के स्वरूप के रूप में माना जाता है। इस इमारत में सोने की टोपी और शिखर हैं, और यह एक सुंदर चांदी के प्लेट्स का फोल्डिंग दरवाजा है, जिसे सिख राजा खड़क सिंह ने प्रस्तुत किया। यह चांदी का दरवाजा लॉर्ड हार्डिंग को इतना प्रभावित किया कि उन्होंने इसकी मॉडल बनवा ली। महाराजा रणजीत सिंह ने 1815 ई में चांदी की छत प्रस्तुत की। मंदिर के अंदर एक वर्गाकार गड्ढा है जिसका गहराई में लगभग 3 फीट है और इसके चारों ओर एक पथ है। बीच में, चट्टान को खोदकर एक मुख्य दरार के ऊपर रॉक है, जो महाकाली की ज्वाला के रूप में मानी जाती है। दरार के दीवारों की दरारों से कई अन्य स्थानों पर ज्योतियां बाहर निकलती हैं।

कुल मिलाकर, कुल नौ ज्वालाजी ज्योतियां हैं जो निम्नलिखित विभिन्न देवी के रूप को प्रतिनिधि करती हैं:

माँ सरस्वती जी, माँ अन्नपूर्णा जी, माँ चंडी जी, माँ हिंग लाज जी, माँ विंध्या वासिनी जी, माँ महालक्ष्मी जी , माँ महाकाली जी, माँ अंबिका जी, माँ अंजना जी

अकबर और ध्यानु भगत की कथा

मुगल बादशाह अकबर और देवी माँ के परम भक्त ध्यानु भगत की कथा भी इस मंदिर से जुड़ी हुई है। हिमाचल निवासी ध्यानु भगत काफी संख्या में श्रद्धालुओं के साथ माता के दर्शन के लिए जा रहे थे। चांदनी चौक (दिल्ली) पर सिपाहियों ने उन्हें रोक लिया और बंदी बनाकर अकबर के दरबार में पेश किया। अकबर ने पूछा कि तुम इतने आदमियों को साथ लेकर कहां जा रहे हो? ध्यानु ने उत्तर दिया कि हम ज्वाला माई के दर्शन के लिए जा रहे हैं।अकबर ने कहा कि अगर तुम्हारी भक्ति सच्ची है, तो देवी माता अवश्य तुम्हारी इज्जत रखेगी। उसने ध्यानु के घोड़े की गर्दन काट दी और कहा कि अपनी देवी से कहकर इसे दोबारा जीवित करवा लो। ध्यानु ने एक माह की अवधि माँगी और माता के दरबार में जाकर प्रार्थना की। माना जाता है कि माँ ने अपने भक्त की लाज रखते हुए घोड़े को फिर से जीवित कर दिया। यह देखकर अकबर ने माता की महिमा को स्वीकार किया और सोने का छत्र चढ़ाया, जिसे माता ने अस्वीकार कर दिया। वह छत्र गिर कर किसी अन्य पदार्थ में परिवर्तित हो गया, जिसे आज भी मंदिर में देखा जा सकता है।

गोरख डिब्बी की कथा

ज्वालामुखी मंदिर की ज्योति और गोरख डिब्बी से संबंधित एक दिलचस्प और रहस्यमय कथा है। यह कथा प्रसिद्ध संत गोरखनाथ से जुड़ी हुई है, जो माता की भक्ति में लीन रहते थे। एक दिन गोरखनाथ ने माता से कहा, “आप आग जलाकर पानी गर्म करें, मैं भिक्षा मांगकर लाता हूं।” गोरखनाथ भिक्षा मांगने के लिए निकल गए और तभी कलियुग का आगमन हुआ। गोरखनाथ फिर कभी लौटकर नहीं आए, और माता ने अग्नि जलाकर उनका इंतजार करना जारी रखा। इस प्रकार, यह मान्यता है कि सतयुग आने पर गोरखनाथ लौटकर आएंगे और तब तक यह ज्वाला निरंतर जलती रहेगी।ज्वाला जी शक्तिपीठ में माता की ज्वाला के अलावा एक और अद्भुत चमत्कार ‘गोरख डिब्बी’ के रूप में देखा जा सकता है। मंदिर के पास ही स्थित इस स्थान पर एक कुण्ड में पानी खौलता हुआ प्रतीत होता है, लेकिन जब इसे छुआ जाता है तो वह पानी ठंडा महसूस होता है। यह अद्वितीय रहस्य भक्तों और पर्यटकों के लिए एक विशेष आकर्षण का केंद्र है और गोरखनाथ की कथा को और भी जीवंत बनाता है।इस प्रकार, गोरख डिब्बी की कथा माता की अनंत महिमा और गोरखनाथ की अनवरत भक्ति का प्रतीक है। यह स्थल भक्तों और पर्यटकों को माता की शक्ति और संत गोरखनाथ की भक्ति का अनुभव कराता है, जो सदियों से लोगों के लिए आस्था और आश्चर्य का स्रोत बना हुआ है।

इस दरबार पर लाखों करोड़ो दर्शन के लिए आते हैं और अपने मन की मुरादें पाते हैं। यह पावन स्थान भागती एवं आस्था उत्कर्ष प्रमाण है ।ज्वाला जी का मंदिर भक्तों के लिए आस्था और विश्वास का केंद्र है, जहाँ देवी की अनंत महिमा और चमत्कारों की कथाएं हर किसी को मंत्रमुग्ध कर देते हैं। यहां की यात्रा अद्वितीय अनुभव प्रदान करती है और माँ ज्वाला जी के दिव्य दर्शन का सौभाग्य प्राप्त होता है।

कैसे पहुंचें

सड़क मार्ग: पठानकोट, दिल्ली, शिमला आदि प्रमुख शहरों से बस और कार सुविधा उपलब्ध है। यात्री अपने निजी वाहनों या हिमाचल प्रदेश टूरिज्म विभाग की बस से भी यहाँ तक पहुँच सकते हैं।

रेल मार्ग: रेल मार्ग से जाने वाले यात्री पठानकोट से चलने वाली स्पेशल ट्रेन की सहायता से पालमपुर आ सकते हैं। पालमपुर से मंदिर तक बस और कार सुविधा उपलब्ध है।

वायु मार्ग: निकटतम हवाई अड्डा गगल है जो कि ज्वालाजी से 46 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। यहाँ से मंदिर तक कार और बस सुविधा उपलब्ध है।

आने वाले दिनों ने हम माँ ज्वाला जी के मंदिर से जुड़ी ध्यानु भगत की कथा और गौरख़ ढिब्बी की चर्चा करेंगे।

जय माता दी