चौथा पड़ाव — पातालेश्वर नाथ मंदिर, हाजीपुर

IndoUS Tribune की विशेष श्रृंखला “भारत के मंदिरों की यात्रा” के अंतर्गत बिहार की हमारी आध्यात्मिक यात्रा अब चौथे पड़ाव पर पहुँच चुकी है। महाबोधि मंदिर (बोधगया), विष्णुपद मंदिर (गया) और विश्व के प्राचीनतम जीवित हिंदू मंदिरों में से एक मुंडेश्वरी देवी मंदिर (कैमूर) की दिव्य यात्रा के पश्चात अब हम बढ़ रहे हैं बिहार के वैशाली जनपद के ऐतिहासिक नगर हाजीपुर स्थित पातालेश्वर नाथ मंदिर की ओर।

बिहार की यह पावन धरती केवल बौद्ध, जैन और वैदिक परंपराओं का केंद्र ही नहीं रही, बल्कि भगवान शिव की उपासना, तांत्रिक साधना और प्राचीन धार्मिक मान्यताओं का भी महत्वपूर्ण केंद्र रही है। हाजीपुर के जढ़ुआ रोड पर स्थित पातालेश्वर नाथ मंदिर अपनी अनूठी भूमिगत संरचना, स्वयंभू शिवलिंग और रहस्यमयी लोककथाओं के कारण श्रद्धालुओं और इतिहासकारों दोनों के लिए विशेष आकर्षण का केंद्र है। यह मंदिर भक्तों को शिवभक्ति, आस्था और प्राचीन भारतीय संस्कृति की गहराइयों से जोड़ता है।

पातालेश्वर नाथ मंदिर की पावन कथा

पातालेश्वर नाथ मंदिर की उत्पत्ति एक अत्यंत रोचक और आध्यात्मिक लोककथा से जुड़ी हुई है, जो सोलंकी काल से संबंधित मानी जाती है।

किंवदंती के अनुसार महारानी मीनलदेवी ने एक पुत्र को जन्म दिया, जो आगे चलकर प्रसिद्ध राजा सिद्धराज सोलंकी के रूप में विख्यात हुआ। अपने पुत्र के जन्म की खुशी में महारानी ने यात्रियों, व्यापारियों और साधु-संतों की सुविधा के लिए एक प्रमुख मार्ग पर एक गहरा कुआँ खुदवाने का आदेश दिया।

जब मजदूर लगभग 40 फीट गहराई तक खुदाई कर चुके थे, तब उन्हें धरती के भीतर एक कठोर पत्थरनुमा संरचना मिली। और अधिक खुदाई करने पर वहाँ एक दिव्य स्वयंभू शिवलिंग प्रकट हुआ। इस चमत्कारिक घटना को भगवान शिव का प्रत्यक्ष आशीर्वाद मानते हुए कुएँ के निर्माण का कार्य तत्काल रोक दिया गया और उस स्थान को मंदिर के रूप में विकसित किया गया।

चूँकि शिवलिंग धरती की गहराइयों अर्थात “पाताल” से प्रकट हुआ था, इसलिए भगवान शिव के इस स्वरूप का नाम “पातालेश्वर” रखा गया, जिसका अर्थ है — पाताल में विराजमान भगवान।

ऐतिहासिक महत्व

पुरातात्त्विक आकलनों के अनुसार इस मंदिर की मूल स्थापना लगभग आठवीं शताब्दी ईस्वी में हुई मानी जाती है। प्रारंभिक काल में यह मंदिर एक खुले, कुएँनुमा गहरे गड्ढे के भीतर स्थित था, जहाँ श्रद्धालु नीचे उतरकर दर्शन करते थे।

समय के साथ मंदिर के संरक्षण और श्रद्धालुओं की सुविधा को ध्यान में रखते हुए इसके ऊपर आधुनिक पत्थर निर्मित संरचना और छत का निर्माण कराया गया। यद्यपि वर्तमान मंदिर अपेक्षाकृत नया दिखाई देता है, लेकिन इसका मूल गर्भगृह आज भी अपनी प्राचीनता और ऐतिहासिक स्वरूप को संजोए हुए है।

भूमिगत गर्भगृह की अनूठी विशेषता

पातालेश्वर नाथ मंदिर की सबसे बड़ी विशेषता इसका भूमिगत गर्भगृह है।

आज भी श्रद्धालुओं को भगवान शिव के दर्शन के लिए सीढ़ियों से नीचे उतरना पड़ता है। लगभग 40 फीट नीचे स्थित यह प्राचीन शिवलिंग भक्तों को एक अद्वितीय आध्यात्मिक अनुभव प्रदान करता है। जैसे-जैसे श्रद्धालु धरती की गहराइयों में उतरते हैं, वातावरण अधिक शांत, गंभीर और आध्यात्मिक प्रतीत होने लगता है।

यह अनुभव मानो भक्त को सांसारिक जगत से दूर ले जाकर सीधे भगवान शिव की दिव्य उपस्थिति से जोड़ देता है।

प्राचीन शिल्पकला और नाग प्रतीक

मंदिर परिसर में संरक्षित कई प्राचीन पत्थर और शिलाखंड इस स्थल के ऐतिहासिक महत्व को प्रमाणित करते हैं।

खुदाई के दौरान प्राप्त अनेक पत्थरों पर सर्पाकार आकृतियाँ और नाग प्रतीक उकेरे गए हैं। चूँकि भगवान शिव के गले में नाग का विशेष महत्व है, इसलिए इन शिल्पों को शिव उपासना की प्राचीन परंपरा से जोड़ा जाता है।

इन ऐतिहासिक अवशेषों को आधुनिक मंदिर की दीवारों में सुरक्षित रूप से स्थापित किया गया है, जिससे श्रद्धालु आज भी उस प्राचीन विरासत को देख सकते हैं।

शिवलिंग की आध्यात्मिक महिमा

हिंदू धर्म में शिवलिंग को भगवान शिव के निराकार, अनंत और सृजनात्मक स्वरूप का प्रतीक माना जाता है।

पातालेश्वर नाथ मंदिर का शिवलिंग विशेष रूप से पूजनीय है क्योंकि इसे स्वयंभू माना जाता है, अर्थात यह किसी मानव द्वारा स्थापित नहीं किया गया बल्कि स्वयं धरती से प्रकट हुआ।

स्थानीय श्रद्धालुओं का विश्वास है कि यहाँ सच्चे मन से की गई प्रार्थना अवश्य फलित होती है और भगवान शिव अपने भक्तों की मनोकामनाएँ पूर्ण करते हैं।

महाशिवरात्रि का भव्य उत्सव

मंदिर में वर्ष भर श्रद्धालुओं का आगमन होता रहता है, किंतु महाशिवरात्रि के अवसर पर यहाँ विशेष उत्साह और भक्ति का वातावरण देखने को मिलता है।

इस अवसर पर हजारों श्रद्धालु मंदिर पहुँचते हैं और रात्रि भर भगवान शिव का अभिषेक, रुद्राभिषेक, भजन-कीर्तन तथा विशेष पूजन करते हैं। पूरी रात मंदिर “हर हर महादेव” और “बम बम भोले” के जयघोष से गूंजता रहता है।

श्रावण मास में भी यहाँ श्रद्धालुओं की बड़ी संख्या दर्शन के लिए आती है।

सामाजिक सेवा का केंद्र

पातालेश्वर नाथ मंदिर केवल धार्मिक गतिविधियों का केंद्र नहीं है, बल्कि सामाजिक सेवा के क्षेत्र में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

मंदिर समिति द्वारा संचालित भोजनशाला, सामुदायिक भवन और आवासीय सुविधाएँ स्थानीय लोगों के लिए अत्यंत उपयोगी हैं। विशेष रूप से आर्थिक रूप से कमजोर परिवारों के विवाह, सगाई और सामुदायिक आयोजनों के लिए यह परिसर एक महत्वपूर्ण केंद्र बन चुका है।

इस प्रकार यह मंदिर धर्म और समाज सेवा दोनों का सुंदर संगम प्रस्तुत करता है।

दर्शन संबंधी जानकारी

स्थान: जढ़ुआ रोड, हाजीपुर, जिला वैशाली, बिहार

आरती एवं दर्शन: प्रतिदिन प्रातः से सायं तक

मुख्य उत्सव: महाशिवरात्रि, श्रावण मास, सोमवारी विशेष पूजा

विशेष आकर्षण: 40 फीट गहराई में स्थित स्वयंभू शिवलिंग, प्राचीन नाग शिल्प, भूमिगत गर्भगृह

निष्कर्ष

हाजीपुर का पातालेश्वर नाथ मंदिर केवल एक प्राचीन शिवालय नहीं, बल्कि आस्था, इतिहास और आध्यात्मिक रहस्यों का अद्भुत संगम है। धरती की गहराइयों में विराजमान स्वयंभू शिवलिंग, मंदिर से जुड़ी प्राचीन लोककथाएँ, भूमिगत गर्भगृह और सदियों पुरानी पूजा परंपरा इसे बिहार के सबसे विशिष्ट शिवधामों में स्थान प्रदान करती हैं। यहाँ पहुँचकर भक्त भगवान शिव की उस दिव्य अनुभूति का अनुभव करते हैं, जो उन्हें बाहरी संसार से हटाकर आत्मिक शांति और भक्ति के मार्ग पर ले जाती है।

IndoUS Tribune की “भारत के मंदिरों की यात्रा” के अंतर्गत बिहार अध्याय हमें राज्य की समृद्ध धार्मिक विरासत, प्राचीन स्थापत्य और सनातन संस्कृति के अद्भुत आयामों से परिचित करा रहा है।

अब हमारी यह पावन यात्रा अपने अंतिम और सबसे महत्वपूर्ण पड़ाव की ओर बढ़ेगी — बाबा बैद्यनाथ धाम, जहाँ भगवान शिव के बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक की दिव्य महिमा, श्रावणी परंपरा और करोड़ों श्रद्धालुओं की अटूट आस्था के दर्शन होंगे। बिहार यात्रा के इस अंतिम अध्याय में हम बाबा बैद्यनाथ की आध्यात्मिक महत्ता और उससे जुड़ी पौराणिक कथाओं के एक अद्भुत संसार से परिचित होंगे।