चार धाम यात्रा के चौथे और अंतिम पड़ाव, द्वारका की यात्रा का समापन एक अद्वितीय आध्यात्मिक अनुभव के साथ होताहै। यह पवित्र यात्रा, जो बद्रीनाथ, ज्योतिर्लिंगों के शहर केदारनाथ, और हिमालय की गोद में स्थित गंगोत्री–यमुनोत्री की पावन धरती से होकर गुजरती है, अपने समापन पर गुजरात के तट पर स्थित द्वारका में आकर विराम लेती है।इस यात्रा के माध्यम से भक्तगण भौगोलिक और धार्मिक विविधता का अनुभव करते हुए, भारत की आध्यात्मिक समृद्धि का साक्षी बनते हैं।

द्वारका: भगवान श्रीकृष्ण का 12,000 वर्ष पुराना नगर

गुजरात के द्वारका जिले में स्थित द्वारका शहर ओखामंडल प्रायद्वीप के पश्चिमी तट पर और गोमती नदी के किनारे बसा हुआ है।द्वारका सबसे महत्वपूर्ण हिंदू तीर्थ स्थलों में से एक है और इसे भगवान श्रीकृष्ण के राज्य की प्राचीन और पौराणिक राजधानी माना जाता है। द्वारका चार धाम के बड़े चारधाम सर्किट में से एक है और यह पूजनीय ‘सप्त पुरियों‘ में से एक है; अर्थात् हिंदुओं के लिए 7 पवित्र तीर्थस्थल। शहर की ऐतिहासिक, धार्मिक और पौराणिक पृष्ठभूमि के बारे में अधिक जानने के लिए, आगे पढ़ें–

द्वारका: मिथक और किंवदंतियाँ

द्वारका शहर के इर्द–गिर्द कई पौराणिक कथाएँ बुनी गई हैं।सबसे प्रमुख मिथक ‘द्वापर युग के नायक‘ भगवान श्रीकृष्ण से जुड़ा हुआ है, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने यहां अपना राज्य स्थापित किया था।

प्राचीन काल में द्वारका को अनर्त के नाम से जाना जाता था जो भगवान श्रीकृष्ण का सांसारिक साम्राज्य था।द्वारका में अंतर्द्वीप, द्वारका द्वीप और द्वारका की मुख्य भूमि जैसे द्वीप शामिल थे।

यह शहर यादव वंश की राजधानी शहर था जिसने कई वर्षों से इस स्थान पर शासन किया था।महाकाव्य महाभारत में द्वारका का उल्लेख यादवों की राजधानी शहर के रूप में किया गया है जिसमें वृष्णि, आंधक, भोज जैसे कई अन्य पड़ोसी राज्य शामिल हैं।

द्वारका में निवास करने वाले यादव वंश के सबसे महत्वपूर्ण प्रमुखों में भगवान श्रीकृष्ण, जो द्वारका के राजा थे, फिर बलराम, कृतवर्मा, सत्यभामा, अक्रूर, कृतवर्मा, उद्धव और उग्रसेन शामिल हैं।

सबसे लोकप्रिय पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान श्रीकृष्ण ने कंस के ससुर जरासंध द्वारा मथुरा पर किए जा रहे लगातार उत्पीड़नकारी छापों से बचने के लिए कुशस्थली में प्रवास किया; कंस कृष्ण के दुष्ट क्रूर चाचा थे जिन्हें भगवान ने मारडाला था और इस प्रकार बार–बार मथुरा पर हमला कर रहा था।

पौराणिक कथा के अनुसार, कुशस्थली भगवान श्रीकृष्ण की मातृ पक्ष से पैतृक मूल निवासी थी।कहा जाता है कि इस शहर की स्थापना भगवान श्रीकृष्ण के एक यादव पूर्वज रैवत ने की थी, जब वह पुण्यजनों के साथ युद्ध में पराजित हो गए थे और अपना राज्य बाद वाले को हार गए थे।

पराजय के बाद, रैवत ने खुद को और अपने कबीले के सदस्यों को सुरक्षित रखने के लिए मथुरा भाग गए।बाद में उन्होंने कुशस्थली या द्वारका शहर की स्थापना की।

यह कथा इंगित करती है कि मथुरा से द्वारका की ओर भगवान कृष्ण का स्थानांतरण उल्टे क्रम में हुआ।

जब वह यादवों के अपने कबीले के साथ द्वारका लौटे, तो उन्होंने भगवान विश्वकर्मा को अपने राज्य के लिए एक शहर बनाने का आदेश दिया।

उनके आदेश का उत्तर देते हुए, भगवान विश्वकर्मा ने कहा कि शहर का निर्माण तभी किया जा सकता है जब भगवान समुद्रदेव उन्हें कुछ भूमि प्रदान करें।

भगवान श्रीकृष्ण ने तब समुद्रदेव से प्रार्थना की, जिन्होंने प्रार्थना का उत्तर देते हुए उन्हें 12 योजन तक की भूमि प्रदान कीऔर इसके तुरंत बाद दिव्य निर्माता विश्वकर्मा ने केवल 2 दिनों के अल्प समय में द्वारका शहर का निर्माण किया।

इस शहर को ‘सुवर्ण द्वारका‘ कहा जाता था क्योंकि यह सभी सोने, पन्ना और जवाहरातों से ढका हुआ था जिनका उपयोगभगवान श्रीकृष्ण की ‘सुवर्ण द्वारका‘ में घरों के निर्माण के लिए किया गया था।

ऐसा माना जाता है कि भगवान श्रीकृष्ण का मूल निवास स्थान बेट द्वारका में था जहाँ से उन्होंने पूरे द्वारका राज्य का प्रशासन किया था।

किंवदंती आगे कहती है कि भगवान श्रीकृष्ण के अपने नश्वर शरीर से विदा लेने के बाद, शहर समुद्र के नीचे चला गया और समुद्रदेव ने एक बार में जो दिया था उसे वापस ले लिया।

माना जाता है कि द्वारकाधीश मंदिर का निर्माण भगवान श्रीकृष्ण के पोते वज्रनाभ ने महान भगवान को श्रद्धांजलि देने के लिए किया था। द्वारका का धार्मिक महत्व अन्य मिथकों से भी जुड़ा हुआ है।

ऐसा ही एक मिथक बताता है कि द्वारका वह स्थान है जहां भगवान विष्णु ने दैत्य शंखासुर का वध किया था।

द्वारका: पुरातात्विक व्याख्याएं

द्वारका हमेशा महान महाकाव्य महाभारत और डूबे हुए शहर के बारे में पौराणिक दावों के साथ अपने घनिष्ठ संबंध के कारण पुरातत्वविदों के लिए प्रिय केंद्र रहा है।

अरब सागर में अपतटीय और साथ ही साथ कई अन्वेषण और उत्खनन किए गए हैं।पहला उत्खनन लगभग वर्ष 1963 में किया गया था और इसने कई प्राचीन कलाकृतियों को सामने लाया।द्वारका के समुद्री किनारे पर दो स्थानों पर किए गए पुरातात्विक उत्खनन ने कई दिलचस्प चीजों को सामने लाया जैसे पत्थर की जेट्टी, कुछ जलमग्न बस्तियां, त्रिकोणीय तीन–छिद्र वाले पत्थर के लंगर आदि।

खोजी गई बस्तियों में किले के गढ़ों, बाहरी और आंतरिक दीवारों आदि के समान आकार शामिल थे।खुदाई किए गए लंगरों के टाइपोग्राफिकल विश्लेषण बताते हैं कि द्वारका भारत के मध्य साम्राज्य युग के दौरान एक समृद्ध बंदरगाह शहर रहा है।

पुरातत्वविदों का मत है कि तटीय कटाव के कारण इस व्यस्त, समृद्ध बंदरगाह का विनाश हो सकता है।

वराहदास के पुत्र सिम्हादित्य ने अपने ताम्र लेखों में द्वारका का उल्लेख किया है जो 574 ईस्वी पूर्व का है।वराहदास एक समय में द्वारका के शासक थे।

बेट द्वारका का निकटवर्ती द्वीप प्रसिद्ध हड़प्पा काल का एक महत्वपूर्ण पुरातात्विक उत्खनन क्षेत्र है और इसमें 1570 ईसा पूर्व का एक थर्मोल्यूमिनेसेंस डेटिंग शामिल है। दूसरे शब्दों में, इस क्षेत्र में समय–समय पर किए गए विभिन्न उत्खनन और अन्वेषण भगवान श्रीकृष्ण की कथा और महाभारत के युद्ध के बारे में कहानियों को विश्वसनीयता प्रदान करते हैं।

द्वारका में पुरातात्विक उत्खनन के दौरान खोजे गए तथ्य बताते हैं कि कृष्ण एक काल्पनिक व्यक्ति से कहीं अधिक हैं और उनकी किंवदंतियाँ एक मिथक से कहीं अधिक हैं।

द्वारका: प्रारंभिक इतिहास

लगभग 200 ईस्वी में उस समय द्वारका के राजा वासुदेव द्वितीय ने अपना राज्य महाक्षत्रिय रुद्रदामन से खो दिया था।रुद्रदामन के निधन के बाद, रानी धीरदेवी ने पुलुमावी को आमंत्रित किया, राज्य के शासन के संबंध में उनका मार्गदर्शन लेने की इच्छा थी। रुद्रदामन वैष्णव धर्म के अनुयायी थे और भगवान श्रीकृष्ण के उपासक थे।

बाद में उनके उत्तराधिकारी वज्रनाभ ने एक छत्री का निर्माण किया और उसमें भगवान श्रीकृष्ण की मूर्ति की स्थापना की।

आदि गुरु शंकराचार्य ने हिंदू धर्म को पुनर्जीवित करने के लिए चार धाम की स्थापना की थी।जहां आज द्वारका मंदिर है, वहां एक हिंदू मठ का केंद्र स्थापित है