समय और परंपरा में अंकित उड़ीसा का तारा तारिणी आदि शक्ति पीठ

भारतीय राज्य ओडिशा के हृदय में, हरे-भरे कुमारी पहाड़ों की चोटी पर और सुंदर रुषिकुल्या नदी के किनारे, तारा तारिणी मंदिर स्थित है। यह मंदिर, जिसमें देवी तारा और तारिणी की पूजा होती है, 51 शक्ति पीठों में से एक है, जो हिंदू धर्म में स्त्री शक्ति के सर्वोच्च केंद्र माने जाते हैं। देवी तारा और तारिणी को दक्षिणी ओडिशा के अधिकांश घरों में इष्ट देवी के रूप में पूजनीय माना जाता है।

तारा तारिणी मंदिर की उत्पत्ति माता सती और भगवान शिव की कहानी से जुड़ी हुई है। जब भगवान विष्णु ने सती के शरीर को काटा, तो उनकी छाती जहां गिरी, वही तारा तारिणी मंदिर का पवित्र स्थल बन गया। इसलिए इस स्थान को स्तन पीठ के रूप में भी जाना जाता है। प्राचीन ग्रंथों, विशेष रूप से कालिका पुराण में, तारा तारिणी मंदिर को चार प्रमुख आदि शक्ति पीठों में से एक माना गया है। इस मंदिर के भैरव सोमेश्वर (देवी तारा के भैरव) और उदयेश्वर (देवी तारिणी के भैरव) हैं, जिनके मंदिर मुख्य शक्ति मंदिर की ओर जाते रास्ते पर स्थित हैं।

मंदिर का वर्तमान ढांचा 17वीं शताब्दी में निर्मित हुआ था और यह कुमारी पहाड़ियों की 708 फीट ऊंची चोटी पर स्थित है। पहाड़ी के तल से मंदिर तक पहुंचने के लिए 999 सीढ़ियाँ हैं। यह शक्ति पीठ का स्थान ऐतिहासिक दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है। सम्राट अशोक द्वारा 2000 साल पहले निर्मित जौगढ़ शिला अभिलेख यहीं पास में स्थित है। प्राचीन काल में यह स्थान एक पवित्र बौद्ध स्थल भी था। कालिका पुराण में तारा तारिणी शक्ति पीठ का उल्लेख मिलता है। समय के साथ, यह मंदिर बौद्ध और हिंदू तंत्र उपासकों के लिए एक महत्वपूर्ण पूजा स्थल बना रहा है।

मंदिर का वास्तुशिल्प सुंदर कलिंग शैली में है, जिसमें सैंडस्टोन और लेटराइट की बारीक नक्काशी की गई है। मुख्य मंदिर में देवी तारा और तारिणी की स्वयंभू मूर्तियाँ हैं, जिन्हें मानव द्वारा नहीं बल्कि दिव्य इच्छाशक्ति से प्रकट हुआ माना जाता है। ये देवियाँ पत्थर की बनी हैं और सोने-चाँदी से सजी हुई हैं। मुख्य मंदिर के चारों ओर एक बड़ा आंगन है, जिसमें अन्य देवताओं को समर्पित छोटे मंदिर हैं। यहाँ कई उत्सव मूर्तियाँ भी हैं, जिन्हें रथ यात्रा के जुलूस में शामिल किया जाता है, जो ओडिशा का सबसे प्रमुख उत्सव है।

तारा तारिणी मंदिर में समय-समय पर कई पुनर्निर्माण हुए हैं। हाल ही में, आधुनिक सुविधाएँ जोड़ने और पहुँच को आसान बनाने के लिए कुछ मरम्मत कार्य किए गए हैं, जबकि मंदिर की पारंपरिक सुंदरता और प्रामाणिकता को बनाए रखने का पूरा प्रयास किया गया है।

मंदिर में साल भर कई त्योहार मनाए जाते हैं। ‘चैत्र परबा’ या ‘तारा तारिणी मेला’, जो हर साल मार्च और अप्रैल के महीनों में आयोजित होता है, यहाँ का सबसे महत्वपूर्ण त्योहार है। इस समय में देशभर से श्रद्धालु मंदिर में आते हैं। बहुत से लोग यहाँ अपने बच्चों के पहले मुंडन संस्कार के लिए आते हैं, जो देवी को उनके संरक्षण के लिए समर्पित होता है। चैत्र मेला के अलावा, इस मंदिर में जनवरी में संक्रांति मेला, होली के साथ डोल पूर्णिमा, दुर्गा पूजा के दौरान शारदीय परबा और दीवाली के समय श्यामाकाली परबा भी धूमधाम से मनाए जाते हैं।

लहराते हरे-भरे पहाड़ों और रुषिकुल्या नदी के सुंदर दृश्य से घिरा तारा तारिणी मंदिर, अपनी अद्भुत स्थापत्य कला और धार्मिक महत्त्व के कारण भारत का एक अमूल्य धरोहर स्थल है।